LES BERNARDIERES ET RICHEMONT DEUX CHATEAUX EN PERIGORD VERT

Au pays des mille et un châteaux,  l'amateur de vieilles pierres a le tournis ; tant de monuments le sollicitent  qu'il éprouve quelque difficulté à faire son choix . « Le Périgourdin » lui suggère de faire étape aux  Bernardières  et à Richemont. Dans le nord du département ces lieux  chargés d'histoire ouvrent leur porte en été pour des visites approfondies et personnalisées.

 Au couchant du bourg de Champeaux, bâti sur un éperon rocheux, le château des Bernardières n'est pas vraiment un pur chef-d'œuvre architectural. Mais c'est à coup sûr un authentique manoir périgourdin, un peu brouillon et anarchique, à l'image des efforts d'aménagement déployés au fil des siècles par ses occupants successifs.

Des remaniements qui font tout le charme de la demeure dont les actuels propriétaires

Mme et M BOUZY, a la suite de Mme Perrard , leur mère et belle-mère, proposent la visite  depuis de très nombreuses années..

Le touriste pressé découvrira, au delà d'une porte à pont-levis ,une tour ronde à mâchicoulis et un donjon du XIVe siècle cernés de fossés taillés dans le roc.

Il pourra déambuler, au pied  du logis XVIIe qui englobe dans ses murs les vestiges des postes avancés de défense du Moyen-Age, sur la vaste terrasse à balustres qui domine le sillon des eaux claires de la Nizonne.

Mais il ne saura rien de la Chanson de Geste des Bernardières s'il ne prend le temps d'écouter ses guides. Une pose nécessaire pour apprendre de leur bouche qu'aux XIVe, XVIe et XVIIe siècles, trois hommes ont fait l'histoire du château : Bertrand du Guesclin , Antoine d'Authon et Armand d'Aydie . Deux aventuriers de haute volée qui pourraient bien un jour tenter la plume d'un Alexandre Dumas en sabots de croquant et un hobereau point trop impécunieux pour avoir ,avec goût, remodelé un édifice tombé dans l'escarcelle familiale dés 1575 par l'union de la cousine de Pierre de Bourdeille avec Charles d'Aydie

UN CONNETABLE…

A Champeaux, gardez-vous de mettre en doute la prise, en 1377, de la place forte par Bertrand du Guesclin sinon il pourrait vous en cuire. On ne badine pas avec le respect dû aux héros.

Bertrand, pourtant n'entre officiellement dans la saga des Bernardières qu'en 1827, à la faveur de la publication d'un texte, en langue d'oïl, d'un trouvère nommé Cruveillier, qui aurait relaté, vers 1425, des évènements vieux déjà de près de 50 ans.

Que dit Cruveillier ?

Venant d'Angoumois et se rendant en Limousin, le connétable traverse Peirregort et s'attarde devant les tours des Bernardières sur lesquelles flotte la bannière du parti Anglois.

Du Guesclin, son job c'est justement de bouter dehors l'ennemi. Et il  le fait bien puisque, rapidement, les British décampent non sans avoir flanqué le feu aux bâtiments et fait périr tout rôtis leurs prisonniers.

Voilà pour le reportage du confrère. Reste que la précision de certains détails géographiques et toponymiques incite les spécialistes à accorder quelque crédit au récit.

Et d'ailleurs, en 1902, n'a-t-on pas retrouvé, lors de la démolition de la chapelle Saint-Roch toute proche, des ossements humains ainsi que divers objets métalliques parmi lesquels des étriers appartenant à n'en pas douter ( ?) aux soldats de Du Guesclin.

Pieusement, sur l'emplacement de la fosse commune, une croix a été érigée. A lire la plaque apposée sur le socle on aurait mauvaise grâce à jouer plus longtemps les sceptiques :

« Ici ont été recueillis les ossements des soldats du connétable Du Guesclin tombés lors de l'attaque du château des Bernardières occupé par les Anglais. Septembre 1377 ».

Puisqu'on nous le dit !

UN PACHA

Dans les veines d'Antoine d'Authon coule un sang aussi bouillant que celui de Du Guesclin.

Le gentilhomme tient les Bernardières de sa mère qui est originaire de Saintonge. Dans son château périgourdin, Antoine s'ennuie ferme. Il trouve remède à son « spleen » en allant guerroyer et pirater du côté de la Méditerranée.

Il en revient avec un singulier souvenir, « la coiffe de la vierge ». Ce n'est pas le « saint suaire » comme à Cadouin mais c'est quand même pas mal ! L'anecdote est bien réelle, pour preuve les minutes d'un procès intenté en 1499 par la paroisse de Champeaux au chapitre de Saint Front de Périgueux qui s'était accaparé la relique.

N'ayant pu faire fortune comme promoteur de pèlerinages, notre aventurier vend ses biens, y compris le château des Combes qu'il s'était fait bâtir à 2 km au nord-ouest des Bernardières, et reprend le large.

Converti à l'Islam il serait devenu amiral de la flotte de Soliman le Magnifique, en 1534, sous le nom de Khayr al din - Le Barberousse II des Européens – Khayr al din a certes existé mais était-ce vraiment l'Authon périgourdin ?

L'ancien châtelain des Bernardières s'était embarqué pour ce voyage sans retour avec un pote à lui du Sud de la Loire. Un compère qui ne le quittait pas d'une semelle et avec lequel il devait bien s'entendre pour organiser des coups tordus… Troublant, car Barberousse, le vrai, lui aussi n'était pas seul dans son bateau. Il faisait le corsaire avec son petit frère !

Quoi qu'il en soit Barberousse meurt en 1546,  Pacha d'Alger et « aussi infidèle que devant » note l'historien Jean Secret qui n'a pas voulu faire un sort à cette belle histoire.

Une histoire dont Brantôme est le premier à s'être fait l'écho dans ses chroniques. L'Abbé commendataire de la Venise du Périgord déclare qu'il la tient de gens qui la considèrent comme authentique. Et nous tous avec eux !

Passées des Bourdeille, aux Aydie une des grandes familles comtales du Périgord qui se fait  « monseigneuriser » dans son autre domaine , aujourd'hui totalement disparu, de Ribérac, les Bernardières  vont connaître au XVIIe siècle,  leur heure de gloire. C'est en effet sous la férule d'Armand d'Aydie, que le château va changer de visage. Le logis XVII°,  La terrasse et l'escalier à balustres, le jardin à  la française enserré par les douves c'est lui ! Une reconstruction sans doute restée inachevée, interrompue en 1685 par le décès du maître d'œuvre. Malgré tout  l'ensemble compose, vu des rives de la Nizonne, un agréable et élégant paysage bien que d'une certaine austérité induite par le classicisme de la stéréotomie.

Un style qui plut aussi à un autre Aydie prénommé Antoine, le frère du « Chevalier d'Aydie », l'amant de la belle Aïssé,  lorsqu'il s'agira pour lui de rebâtir le château de ses pères, celui de Vaugoubert, à Quinsac sur les bords de la Dronne à quelques lieues de là , au levant.   Antoine d'Aydie est un mauvais sujet : joueur, cavaleur, bourré d'appétits pour les nourritures terrestres.

Un profil qui le fait remarquer du régent Philippe d'Orléans auquel il doit rendre de bien grands services pour en devenir l'intime à la Cour.

Mais l'argent file vite entre les doigts du comte qui, pour arrondir ses fins de mois, n'hésite pas à tremper dans la conjuration de Cellamare : un complot qui vise à remplacer le régent, petit-fils de Louis XIII, par Philippe V roi d'Espagne.

Las,  l'affaire tourne mal et Antoine est contraint de fuir ; il s'embarque clandestinement à Blaye sur un navire Hollandais et va trouver refuge auprès de son commanditaire le Bourbon Ibérique ! « Tras los pirineos », il refait bien vite surface et se voit nommé vice-roi des deux Castilles.

Le temps ayant passé, il revient en Périgord , accompagné dit la légende, de deux mulets chargés d'or , fortune , qui , à n'en pas douter, lui fût bien utile dans son œuvre de bâtisseur !

 Moins chanceux, son oncle, entre les mains duquel tombent les Bernardières, aura maille à partir avec ses paysans, sous la révolution  qui lui fit connaître, à 80 ans passés, l'inconfort d'une prison improvisée : « un trou à cochons. »

Après la tourmente, l'ancienne châtellenie change de mains à diverses reprises. Aux Guyots succèdent les Vieillemard puis les Perrard. Avec le XIXe siècles, le château perd beaucoup de son lustre ; des murailles s'effondrent ; on le transforme peu ou prou en carrières de pierres… Il y a même quelques années de cela, le bang d'un avion à réaction a mis à bas une tour déjà bien percluse de rhumatismes.

Mais les Du Guesclin, Authon et Aydie se sont depuis longtemps déjà coulés dans la mémoire populaire… Une bastille inexpugnable !

RICHEMONT : LE CHATEAU D'UN SINGULIER ABBE

Pierre de Bourdeille – le Brantôme de la littérature – a laissé de savoureuses chroniques sur ses contemporains, mais aussi un château où il repose depuis 389 ans.

C'est à Saint-Crépin , au nord de Brantôme, que Pierre de Bourdeille a construit son château de Richemont.

 Les Sansac de Traversay, qui ont du sang de l'illustre mémorialiste dans les veines, le font visiter depuis 1927.

« D'année en année, la fréquentation s'accroît » déclarent les actuels propriétaires.       « on enregistre jusqu'à trente entrées par jour, en juillet et en août. » On est loin ici de l'affluence record que connaît Lascaux II. Raison de plus pour découvrir en  toute tranquillité le manoir de l'auteur des « Dames Galantes. »

Depuis St Crépin de Richemont -210 âmes en hiver- une route, qu'il faut mieux ne pas gravir à bicyclette si l'on n'a pas les jarrets d'un Laurent Jalabert, mène sur les hauteurs boisées de la rive Est du Boulou.

Au sommet de la côte, une longue allée bordée de fayards conduit au château.

Quelques pas sous une voûte végétale ; et l'on pénètre dans la cour d'honneur de l'édifice, une construction harmonieuse que les Sansac de Traversay ont à cœur de faire apprécier. ces attentions doivent, d'outre-tombe, combler d'aise Brantôme, lui qui souhaitait par-dessus tout que sa demeure reste propriété des descendants d'une des plus anciennes familles du Périgord.

« Je seroi bien mary si estan là haut ou Dieu fera la grâce de m'y recevoir s'il lui plait je visse que ceste belle maison et chasteau que j'ay fait bastir avecques si grand travail eut changé de main et tombée en une estrangère ».

« Le château est d'un plan très simple expliquent les guides, deux ailes en équerre qui s'accolent à une tour d'angle. Sa construction a duré longtemps : de 1564 à 1581 pour le gros œuvre ; mais en 1610 on achevait tout juste la chapelle »

UNE VIE BIEN REMPLIE

A Richemont, Pierre de Bourdeille,  familier de bien des têtes couronnées de l' Europe de son temps, a dicté à son secrétaire Mathaut  « Les Dames Illustres », « Les grands Capitaines », « Discours sur les duels », «  Discours sur les couronnels », « Rodomontades espaignolles » et « Les Dames Galantes » : une œuvre publiée bien après sa mort par un éditeur avisé de Leyde en Hollande.

Il est vrai que l'illustre abbé commendataire de Brantôme avait beaucoup à dire et que son existence tumultueuse fournissait amplement matière à chroniques gaillardes et piquantes.

Né en 1538, c'est au château de La Tour Blanche, où son père François avait épousé Anne de Vivonne, en 1518, qu'il mouilla ses premiers langes. 3^e fils de la famille, il est naturellement promis à l'état ecclésiastique. Mais la vie religieuse ne le passionne guère et il préfère courir le monde, mi-soldat, mi-aventurier.

On le voit en Italie, il accompagne Marie Stuart en route vers son exil écossais en 1561, il séjourne quelque temps à la cour de Charles IX, puis met son épée au service de François de Guise contre les protestants…Engagé dans l'armée espagnole en 1564, il combat au Maroc et au Portugal. En 1566, la croisade contre les Turcs le conduit à Malte…

Des états de service dont il pouvait légitimement se prévaloir pour obtenir du roi Henri III, à l mort de son frère aîné, le titre et la charge de Sénéchal du périgord. Mais le monarque en ayant décidé autrement, Brantôme remâchant sa rancœur, s'exile intérieurement dans la « Venise du Périgord » et dans son château en voie d'achèvement. Au reste en 1584, « un méchant cheval lui brise et fracasse tous les reins le laissant estropié et perclus de ses membres ». Ailes rognées et espoirs déçus, il se consacre à la gestion de son abbaye à la tête de laquelle il a été nommé en 1558 par Henri II.

Quand la nuit du 4 au 5 juillet 1614, Pierre de Bourdeille, quasi octogénaire, s'éteint, c'est dans sa demeure de Richemont qu'il se fait enterrer.

Prévoyant, il avait, dans la tour d'angle, fait aménager une chapelle funéraire ornée de macabres crânes, tibias et fémurs entrecroisés. Des peintures murales sont aujourd'hui disparues, mais demeure fixée à un mur, l'épitaphe en bronze du maître des lieux. Un texte rédigé par ses soins , on n'est jamais assez prudent, qui s'achève par cette phrase « Il n'a jamais eu de repos et contentement en ce monde aussi une âme généreuse n'en pouvait avoir que dans le ciel ».

UN CHATEAU INACHEVE

Depuis 389 ans, son corps repose dans le caveau construit dans la chapelle qu'éclaire faiblement une étroite fenêtre. Dehors, le soleil baigne les logis et la tour qui, après la Révolution, a servi de relais pour le télégraphe Chappe.

Au pied de la tour, couronnée de mâchicoulis et couverte d'ardoises d'Alassac, s'étend le jardin ; quelques arpents de terre où Pierre de Bourdeille cultivait des melons qu'il offrait à ses amis et à ses proches, tel Pierre de Mareuil, auquel il succéda aux « commandes » de l'abbaye de Brantôme.

 L'abbé rêvait sans doute d'un château plus important, et il semble bien qu'il ait projeté la construction d'une 3^e aile. En période de sécheresse, sous le gazon de la cour, apparaît, à la faveur des différences de coloration de l'herbage, le tracé des fondations de bâtiments qui ne virent jamais le jour .

Malgré tout, faiblement remanié au XVII et XVIIIe siècles – des ailes rallongées, des ouvertures modifiées, une terrasse à balustres ajoutée…- Richemont, perché sur sa colline sauvage « où l'air est beau, bon et salutaire » demeure un intéressant monument qui tient de la fin de la Renaissance et annonce déjà le classicisme.

Un château qui en évoque irrésistiblement un autre… moins par son architecture que par la qualité de son occupant ; celui de Saint-Michel de Montaigne, aux frontières de la Gironde.

                                                                                                Christian CARCAUZON

EPITAPHE DE PIERRE DE BOURDEILLE

Passant, si tu es curieux de scavoir qui gist en ceste chappelle, cest le corps de Messire pierre de Bourdeilles en son vivant Chevalier gentil-homme ordinaire de la chambre des Roys charles IX & Henry III Chambellan de Monsieur le Duc d'Alençon leur Frere & Pansionnaire desditz Roys de la somme de deux mille livres par an, Seigneur et Baron de Richemont de S Crespin, la Chappelle Montmoreau & Conseigneur Usufructuaire de Brantosme issu du coste paternel de la tres-noble & anticque race de Bourdeilles renommee dez le temps de Charlemagne, comme les histoires anciennes et vieux romans tant Francois Italiens qu'espagnols & tiltres vieux et anticques monuments de la maison le tesmoignent de pere en filz iusques à aujourd'huy et du costé Maternel de ceste grande & illustre race de Vivonne et de Bretaigne. Il fist son premier apprentissage aux armes soubz ce grand Capitaine Monsieur Francois De l'orraine Duc de Guyse & eust soubz sa charge deux compagnees de gens de pied, & ne degenera en rien de la vertu de ses ancestres, mais se trouvast en plusieurs guerres et combats hazardeux tant en France qu'en pays estrangers : mesme le Roy de Portugal Dom Sebastien honnorant sa valeur au retour de la conqueste de la ville de Belys & son Pignon en Barbarie le fist Chevalier, de son Ordre appelle L'habito de Christo et nonobstant toutes ces grandeurs il n'a jamais eu de repos & contentement en ce monde, aussi une ame genereuse N'en pouvait avoir que dans le Ciel

Il deceda le cincquiesme Iuillet

L'an Mil Six Cens 14

Prie dieu pour luy.